¿Últimamente notas que estás más nervioso/a, tienes la cabeza llena de pensamientos o sientes que tu cuerpo está constantemente en alerta? Quizá te hayas preguntado: “¿Cómo puedo saber si tengo ansiedad?”
La ansiedad puede manifestarse de formas muy diferentes. A veces aparece como preocupación constante, dificultad para desconectar o sensación de que algo malo va a ocurrir. Otras veces se nota principalmente en el cuerpo: palpitaciones, tensión muscular, sensación de falta de aire, molestias digestivas o dificultad para dormir.
Además, tener ansiedad de vez en cuando no significa necesariamente tener un trastorno de ansiedad. La ansiedad es una respuesta normal de nuestro organismo ante situaciones que percibimos como amenazantes o inciertas. El problema aparece cuando esta respuesta se vuelve demasiado intensa, frecuente o difícil de controlar y empieza a interferir en nuestra vida cotidiana.
En este artículo te explicamos cómo identificar los síntomas más habituales de la ansiedad, tanto físicos como psicológicos, y cuándo puede ser recomendable consultar con un profesional.
¿Qué es exactamente la ansiedad?
La ansiedad es una respuesta de nuestro organismo que nos prepara para afrontar una situación que percibimos como peligrosa, incierta o importante.
Aunque solemos hablar de ella como algo negativo, cierta cantidad de ansiedad puede ser útil. Por ejemplo, puede ayudarnos a prepararnos para un examen, estar atentos durante una entrevista de trabajo o anticiparnos a un problema.
El problema no está necesariamente en sentir ansiedad, sino en cuando la alarma permanece encendida aunque no exista una amenaza real o cuando la intensidad de la respuesta es desproporcionada respecto a la situación.
Por eso, más que preguntarnos únicamente “¿tengo ansiedad?”, puede ser útil observar:
- ¿Con qué frecuencia me ocurre?
- ¿Puedo controlar o parar estas preocupaciones?
- ¿Está interfiriendo en mi sueño, trabajo, relaciones o vida cotidiana?
- ¿Estoy evitando situaciones por miedo o preocupación?
- ¿Siento que mi cuerpo está constantemente en alerta?
- ¿Llevo un tiempo sintiéndome así y cada vez me cuesta más desconectar?
Estas preguntas pueden darte más información que identificar un único síntoma.
¿Cómo saber si tengo ansiedad?
No existe un único síntoma que permita determinar por sí solo si una persona tiene ansiedad. Puede manifestarse a través de síntomas físicos, pensamientos, emociones y conductas.
De hecho, algunas personas acuden inicialmente a consulta pensando que tienen un problema exclusivamente físico porque lo que más perciben son las sensaciones corporales.
Síntomas físicos de la ansiedad
Cuando nuestro cerebro interpreta que existe una amenaza, el organismo activa mecanismos destinados a prepararnos para responder. Esto puede producir diferentes sensaciones físicas.
Entre las más frecuentes encontramos:
- Taquicardia o sensación de que el corazón late muy rápido.
- Presión o molestias en el pecho.
- Sensación de falta de aire o dificultad para respirar con normalidad.
- Mareo o sensación de inestabilidad.
- Temblores.
- Sudoración excesiva.
- Tensión muscular, especialmente en cuello, hombros o mandíbula.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de nudo en el estómago.
- Náuseas o molestias digestivas.
- Hormigueos o sensación de entumecimiento.
- Sensación de calor o escalofríos.
- Cansancio.
- Dificultad para conciliar o mantener el sueño.
Estas sensaciones pueden resultar muy desagradables y, en ocasiones, generar un círculo de preocupación.
Por ejemplo:
“Noto que me late muy rápido el corazón → pienso que puede estar pasándome algo → me asusto → aumenta mi activación → noto todavía más el corazón.”
Por eso, entender qué está ocurriendo puede ayudar a reducir el miedo que generan determinadas sensaciones.
Eso sí: no debemos asumir automáticamente que un síntoma físico es ansiedad. Si tienes síntomas nuevos, intensos o que te preocupan, es importante valorar también posibles causas médicas con un profesional sanitario.
Síntomas psicológicos de la ansiedad
La ansiedad no ocurre únicamente en el cuerpo. También puede afectar a nuestra forma de pensar, sentir y relacionarnos con lo que ocurre a nuestro alrededor.
Algunos síntomas psicológicos frecuentes son:
Preocupación constante
Puede aparecer una sensación de que hay algo que resolver, prevenir o controlar.
Quizá te descubras pensando continuamente:
«¿Y si algo sale mal?»
«¿Y si pasa algo?»
«¿Y si ocurre lo peor?»
La preocupación puede ir saltando de un tema a otro y hacer que resulte difícil disfrutar del momento presente.
Pensamientos repetitivos
Otra señal frecuente es sentir que no puedes dejar de darle vueltas a las cosas.
Repasas conversaciones, analizas decisiones, anticipas situaciones futuras o buscas explicaciones constantemente.
Aunque pensar parece una forma de solucionar problemas, en ocasiones el pensamiento se convierte en un bucle que no conduce a ninguna solución.
Dificultad para concentrarte
Cuando una parte importante de nuestra atención está ocupada por preocupaciones, puede resultar más difícil concentrarse en el trabajo, estudiar, leer o mantener una conversación.
Irritabilidad
La sensación de estar constantemente en alerta puede hacer que tengas menos paciencia y reacciones con mayor intensidad ante situaciones que normalmente tolerarías mejor.
Sensación de estar desbordado/a
Puedes tener la sensación de que todo se acumula y de que no eres capaz de gestionar lo que tienes delante.
Necesidad de controlar
En algunas personas la ansiedad se manifiesta como una necesidad intensa de anticiparse a todo: revisar, comprobar, planificar o buscar constantemente seguridad.
El problema es que cuanto más intentamos conseguir una certeza absoluta, más difícil puede resultar tolerar la incertidumbre.
¿Y si tengo ansiedad pero no sé por qué?
Una pregunta muy habitual es:
“¿Cómo puedo tener ansiedad si objetivamente no me está pasando nada?”
La ansiedad no siempre aparece asociada a un problema evidente.
Puede existir una acumulación de estrés, cambios vitales, dificultades personales, preocupaciones mantenidas durante meses, falta de descanso o determinados patrones de pensamiento que contribuyan a mantener la activación.
Además, nuestro cuerpo puede aprender a responder con alarma incluso cuando conscientemente no identificamos una amenaza concreta.
Por eso, no necesitas encontrar una razón perfecta para justificar que te sientes mal.
A veces el primer paso no es descubrir inmediatamente “por qué tengo ansiedad”, sino observar qué está ocurriendo: cuándo aparece, qué pensamientos la acompañan, qué haces cuando la sientes y qué consecuencias tiene.
¿Cuándo debería pedir ayuda?
Sentir ansiedad ocasionalmente forma parte de la experiencia humana. No necesitamos estar completamente libres de ansiedad para encontrarnos bien.
Puede ser recomendable pedir ayuda cuando:
- Los síntomas aparecen con mucha frecuencia.
- Llevas semanas o meses sintiéndote en alerta.
- La preocupación ocupa gran parte de tu día.
- Te cuesta controlar los pensamientos.
- Estás evitando lugares, personas o situaciones por miedo.
- La ansiedad está afectando a tu sueño.
- Te cuesta concentrarte o rendir como antes.
- Tus relaciones se están viendo afectadas.
- Las sensaciones físicas te generan mucho miedo.
- Sientes que estás organizando tu vida alrededor de evitar aquello que te produce ansiedad.
- Has intentado manejarlo por tu cuenta y no está funcionando.
No es necesario esperar a encontrarte “muy mal” para acudir a terapia.
La terapia psicológica también puede ayudarte a entender lo que te está pasando antes de que el malestar se vuelva más limitante.
Entonces, ¿cómo sé realmente si tengo ansiedad?
Más que buscar un síntoma aislado, fíjate en el conjunto.
Si experimentas con frecuencia preocupación excesiva, pensamientos repetitivos, sensación de alerta, síntomas físicos y dificultad para desconectar, y además esto está interfiriendo en tu vida, puede ser recomendable consultar con un profesional.
Y recuerda algo importante: tener ansiedad no significa que haya nada “mal” en ti. La ansiedad es una respuesta humana. El objetivo de la terapia no es conseguir que nunca vuelvas a sentirla, sino aprender a comprenderla y relacionarte con ella de una manera diferente para que deje de dirigir tu vida.
¿Necesitas ayuda para entender lo que te está pasando?
En Base Psicología trabajamos con personas que sienten ansiedad, preocupación constante, pensamientos repetitivos, dificultades para gestionar sus emociones o situaciones que están empezando a interferir en su día a día.
Si llevas un tiempo sintiéndote así y no sabes muy bien qué te ocurre, podemos ayudarte a entenderlo y trabajar en ello contigo.
Puedes contactar con Base Psicología para conocer cómo funciona nuestro proceso de terapia psicológica, tanto presencial en Madrid como online.
